Para la limpieza del acero, especialmente si se trata de acero nuevo, han sido establecidas varias normas, entre las que cabe destacar:

*Swedish Standard SIS 055900

*British Standard BS 4232

*Surface Preparation Specification of the Steel

*Surface Preparation of the National Association of Corrosion Engineers, (NACE)

*Instituto Colombiano de Normas Técnicas

La principal diferencia estriba en que, mientras la Swedish Standard consiste en una representación GRAFICA de los grados de limpieza que se definen, las otras cuatro son meramente

DESCRIPTIVAS y se refieren al procedimiento, equipo y materiales que deben usarse para conseguir el acabado que se especifica. Todas se refieren a la Swedish Standard como norma visual del resultado final.

La Swedish Standard es la única que toma en consideración el estado original de la superficie de acero antes de la limpieza y los resultados finales a obtener en cada caso. La Swedish Standard y SSPC contienen especificaciones adicionales para otros procedimientos de limpieza distintos del chorreado. La British Standard, por otra parte, ha tomado la actitud de no recomendar grados de acabado que no se consideran apropiados para el pintado. La Swedish Standard es el resultado de más de 60 años de investigación en el campo de la corrosión por parte del Corrosión Committee of the Royal Swedish Academy of Engineering Sciencies (IVA) y establece varios grados de superficies de acero y el estado final de las mismas una vez se ha procedido a su limpieza. Comprende 4 grados de superficies originales (antes de que tenga lugar ningún trabajo de limpieza): A, B, C, y D, que se muestran en fotografías normalizadas y que corresponden a los siguientes tipos de superficies:

A: Acero recién laminado

B: Acero después de 2 – 3 meses de exposición C: Acero después de 1 año de exposición

D: Acero después de 3 años de exposición

(Exposición a condiciones atmosféricas bastante severas). Para la comparación de las tres normas, ver la tabla en el apéndice.

GRADOS DE OXIDACIÓN Y LIMPIEZA

SOLVENTE (SSPC-SP1)

Procedimiento para remover materiales extraños perjudiciales tales como aceites, grasas, manchas y otros contaminantes mediante el uso de solventes, emulsiones, limpiadores, vapor, etc.

MANUAL (SSPC-SP2)

Remoción de cascarilla de laminación desprendida, pintura desprendida y otros contaminantes extraños, utilizando cepillo manual, raspado manual, ó por la combinación de estos dos métodos.

MECÁNICA (SSPC-SP3)

Limpieza con herramienta eléctrica ó neumática removiendo la cascarilla de laminación, herrumbre desprendida, pintura desprendida y otros materiales extraños.

Eliminación total de toda la calamina, herrumbre, recubrimiento y productos extraños, visibles a simple vista.

COMERCIAL (SSPC-SP6)

Chorreado hasta que al menos las 2/3 partes de cada una de las zonas de la superficie total esté libre de todo residuo visible, polvo, aceite, pintura en mal estado.

ARENADO SUAVE (SSPC-SP7)

Conocida como “Brush-Off”. Es un método de preparación de superficie por rápida remoción de la cascarilla de laminación, herrumbre y pintura desprendida, hasta el grado antes especificado, por impacto con abrasivos impulsados a través de una tobera. Este método de limpieza se utiliza en especial para eli- minar la oxidación prematura (flash-rust) que se ha formado en los momentos anteriores a la preparación de superficie.También se utiliza para reactivar capas de recubrimientos demasiado curados (epóxicos, uretanos).

Chorreado hasta una limpieza en la cual el 95% de cada una de las zonas de la superficie total esté libre de todo residuo visible.

MECÁNICA CON PERFIL DE ANCLAJE (SSPC-SP11)

Preparación de superficie con herramientas eléctricas ó neumáticas removiendo la cascarilla de laminación, herrumbre desprendida, pintura desprendida y otros materiales extraños, produciendo un perfil de anclaje mínimo de 1.0 mils.

Ninguna de las normas relacionadas es completamente satisfactoria, ya que son incapaces de establecer exactamente cuando se ha conseguido un grado de limpieza determinado.

La interpretación de las normas varía de un inspector a otro y es todavía una materia de opinión individual.

Las norma de limpieza, tanto descriptivas como gráficas, deben ser mejoradas por la adición de una cláusula que establezca los límites de contaminación química permitidos (ver sales residuales).

Estas normas, sin embargo, son las mejores de que se dispone y hasta que se desarrollen nuevos y mejores instrumentos, tendremos que referirnos a ellas.

Fuente: Sika